地質屋のひとりごと

戦争と私　３

てんぷら

　今日の夕食はてんぷらである。菊の葉がパリッとしてうまい。子供たちが昼間の出来事をおかしそうに話している。幸せな一家団欒。フッと引き揚げ時の思い出が頭をよぎる。
　戦争中私は台湾の山村にいた。終戦時には国民学校１年生だった。学校の行き帰りは，上級生に連れられ大きな声で歌いながら通ったものである。

今日も楽しく兄さんと

一緒に学校へ行けるのは

兵隊さんのおかげです

お国のために，お国のために戦った

兵隊さんのおかげです

　学校から帰ると，河の中洲で戦争ゴッコ。上級生は指揮官，女子は従軍看護婦，われわれ１年ぼうずは新兵という役割である。普通の筋書きは，渡河作戦を行って敵前上陸を敢行し，鬼畜米英の立てこもる中洲の敵陣を落とす，というものだった。すすきの原ではチビは見つかりにくくて便利，よく斥候に出された。足をすりむいて敵兵におんぶされて帰ったこともある。
　敗戦の色が濃くなると，軍部は台湾決戦を呼号した。私の村は，石油地帯で重要な戦略拠点だったから，戦場になるのは間違いない。足手まといになる女子供は自決せよとの命令が出された。鬼畜米英が来ると，女は辱しめられ，子供は取って食われるという。そのくらいならひと思いに死んだほうがましである。本気でそう思い込んでいた。
　間もなく引き揚げ，広島県の大竹に着いた。まず検疫である。背の高い米兵が「ヘイ！　カムオン」と手招きする。いきなり頭から白い粉をかけられた。そのとき，「ああ，とうとうてんぷらにされる！」と思った。もちろん，ＤＤＴなるものは知らなかった。年上の子に西洋人はてんぷらを食べないと聞かされてホッとした。
　思えば教育とは恐ろしいものである。日の丸掲揚強制の文部省通達に背筋の寒さを覚える。

(1985.9.21 稿)

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更新日：1997年8月19日